Nieuw en veelbelovend: House of Retail

De eerste editie vond plaats op 24 november. Zo’n 100 C-level retailprofessionals verzamelden zich in Tilburg bij het hoofdkantoor van First Impression audiovisual, dat eerder dit jaar werd bekroond tot Integrator of the Year bij de AV Awards. De belangrijkste conclusie? Merken en winkels moeten onderdeel worden van het dagelijks leven in de stad en de interactie met klanten versterken—zowel digitaal als fysiek. Of zoals de payoff van het event zegt: the future is phygital.

De gloednieuwe experience center van First Impression was dé plek om te zijn, op de dag voor Black Friday. Retailmerken uit het hele land kwamen samen om uitdagingen te delen, elkaar te inspireren en de nieuwste visuele technologieën in het experience center te ontdekken. De gasten genoten zichtbaar van de interactieve installaties en content. En die interactiviteit speelde een grote rol tijdens de dag. Na de tour door het 1000 m² grote experience center, gingen alle gasten door naar de studio voor de plenaire sessies.

Interactie als rode draad

De behoefte aan interactie is van alle tijden—en die wordt alleen maar groter. Mensen willen verrast worden, producten kunnen aanraken en samen beleven. Alle drie de sprekers op House of Retail vertelden vanuit hun eigen perspectief over het belang van interactiviteit.

Andy Haywood, Head of Global Sales bij Samsung, trapte af met inspirerende voorbeelden van interactieve etalages en displays in de winkel. Zo vertelde hij over hoe LEGO niet langer focust op de ‘shopping experience’, maar op de playing experience. Door hyperinteractieve installaties te bouwen, willen ze kinderen én ouders laten lachen. En dat verhoogt de verkoop. Hij noemt het retailtainment.

Verbonden met het dagelijks leven

Sabine Krieg, professor retailstrategie en communicatie aan de Universiteit van Düsseldorf én consultant voor onder meer Dior, nam ons mee in de geschiedenis van retail als onderdeel van het stadsleven. Pas sinds de jaren negentig maken winkels écht deel uit van publieke ruimtes, zoals stations. En pas in de jaren nul ontstond de hybride vorm van retail, waarin horeca, entertainment en shoppen volledig samenkomen.

Het heeft ons drie decennia gekost om te gaan van commerciële openbare ruimtes naar plekken waar sociaal contact weer centraal staat. Wat we daarvan leren? We hebben sociale verbinding nodig—met elkaar én met de merken waar we van houden. We zien merken steeds vaker als vrienden. En met de toenemende behoefte aan ‘socio retailing’, duurzame consumptie en vergroening wordt retail meer een resultaat van de gemeenschap dan van grote ketens. De toekomst ligt in de verstedelijking van retail: winkels worden onderdeel van onze buurt, ons werk en onze dagelijkse omgeving. We staan 24/7 in contact met retail, online én offline.

The future is phygital

De derde spreker, Joris Verhaak van marketingbureau Fama Volat, ging nóg een stap verder. Hij nam ons mee in de wereld van NFT’s, blockchain en de metaverse. Te ver weg van de winkelstraat? Niet als het aan Nike ligt. Zij integreren onderdelen van hun metaverse Nikeland inmiddels in fysieke winkels. Zo kun je live interacteren met je avatar.

Het is een sterk voorbeeld van hoe digitaal en fysiek samensmelten. En hoe merken steeds meer een plek krijgen in ons dagelijks leven. Door die interactie te phygitaliseren, wordt de band met het merk bijna tastbaar.

Is House of Retail here to stay?

Is deze nieuwkomer het begin van iets groots? Wij denken van wel. We hebben de inzichten nodig van specialisten, maar óók de inspiratie van phygital experiences die je zelf kunt beleven.

En dan komen we terug bij iets wat Sabine Krieg die dag zei: laat je inspireren, pak wat je nodig hebt—en verander. We weten vaak wél wat er nodig is om onze doelgroep te bereiken, maar durven de stap nog niet te zetten. Laten we leren van het verleden om klaar te zijn voor de toekomst.