Voor de vierde keer vond House of Retail plaats onder het dak van First Impression, het netwerkevent over de toekomst van fysieke retail. Het publiek kreeg antwoord op de brandende vraag: hoe ziet de winkel van morgen eruit? Samen met branchegenoten en keynote sprekers doken ze in een mix van inspiratie rond tech en creativiteit.

De winkel als ziel van de samenleving

Futurist Kate Ancketill opende met een blik vooruit naar 2030. AI is dan geen hulpmiddel meer, maar een persoonlijke assistent die je agenda beheert, met je meeleest via brillen en zelfstandig aankopen doet.

Volgens Kate gaan we steeds meer taken aan technologie delegeren, maar juist daardoor groeit de behoefte aan echte beleving. De fysieke winkel blijft bestaan, maar het doel verandert: minder locaties, een ander doel.

De winkel van de toekomst, zo stelt Kate, verrijkt de menselijke ziel. Het is een plek waar mensen elkaar ontmoeten, leren, ontspannen en zich verwonderen. Waar technologie de beleving versterkt, niet vervangt. Of, zoals ze het zelf samenvatte:

“Physical retail’s USP is experience you can’t get online, and that’s worth paying for.”

Technologie en emotie hand in hand

Couro Seck, Head of Concept & Training bij Rituals, bracht de theorie van Kate tot leven. Ze liet zien hoe technologie en emotie hand in hand gaan in de winkelervaring van Rituals.

Een sprekend voorbeeld is de Mind Oasis, het nieuwste wellbeing-concept van Rituals. In deze ruimte kunnen bezoekers letterlijk ontsnappen aan de drukte van alledag door de zachte verlichting, omgevingsgeluid en geleide meditatie. Rituals vertaalt de Mind Oasis nu ook naar B2B-omgevingen, zoals kantoren en hospitalitylocaties, en zelfs naar thuisgebruik. Zo brengt het merk zijn kernbelofte – een moment voor jezelf – naar elke context waar mensen even willen vertragen.

Stop selling stuff

Howard Saunders sloot de dag vol energie af met een scherpe blik op wat er echt verandert. In zijn presentatie When Bots Rule the World stelde hij dat we niet bang moeten zijn voor technologie, maar wel alert moeten blijven. Want gemak alleen is niet genoeg om mensen te raken.

Zijn boodschap: “Stop thinking shop.”
Retail draait niet langer om het verkopen van spullen, maar om het creëren van betekenisvolle momenten. Howard waarschuwt dat onze obsessie met gemak ons menselijkheid kost. Juist een beetje inconvenience maakt ervaringen echt en waardevol. Hij pleit voor technologie die niet alleen sneller maar ook menselijker maakt, zowel functioneel als emotioneel.

Howard liet zien hoe merken als Gucci en Restoration Hardware (RH) die transformatie al inzetten. Gucci reist de wereld rond met tijdelijke brand experiences, RH combineert retail met fine dining en hospitality. Ook concepten als Lush en The Outernet in Londen laten zien dat beleving de nieuwe standaard wordt: retail als theater, vol emotie en storytelling.

Tegelijkertijd blijft er spanning tussen mens en machine. Robots nemen werk over, maar juist daardoor stijgt de waarde van echt contact. Zoals Howard het samenvatte:

“AI will make authentic human connection the most precious currency ever.”

Retail on playlist mode

Voorafgaand aan de keynotes gaven Daan Berends en Collin van den Bos van First Impression een kijkje achter de schermen van hun creatieve visie. Daan’s presentatie, Retail on Playlist Mode, ging over de veranderde mindset van consumenten: we skippen, mixen en cureren onze ervaringen zoals we muziek luisteren op Spotify.

Retail bevindt zich in hetzelfde tijdperk. Waar vroeger één vast winkelconcept de standaard was, draait het nu om flexibiliteit. Merken moeten kunnen schakelen tussen sferen, seizoenen en emoties. Alsof ze een playlist afspelen.

“Architects of space vs. DJs of emotion.”

Daan liet zien hoe dit principe wordt toegepast in de projecten van First Impression. Van dynamische architecturen en hybride designs tot ‘living wallpaper’. Audiovisuele omgevingen die meebewegen met de stemming van het moment.

De presentatie van Collin, Beyond the Screen, bouwde hierop voort. Het ging over de stap van storytelling naar storyreacting. Technologie maakt het mogelijk om content te laten reageren op gedrag, emoties en context. Niet de schermen zelf staan centraal, maar wat ze oproepen.

“We don’t serve visuals. We serve experiences.”

Met dat uitgangspunt toonde First Impression hoe visie en technologie samenkomen in projecten waar impact én helderheid elkaar aanvullen.

Retail wordt weer écht

House of Retail 2025 maakte één ding duidelijk: technologie verandert alles, maar beleving blijft winnen. De winkels van morgen worden minder talrijk, maar belangrijker dan ooit. Ze geven betekenis aan merken en brengen mensen samen.

Niet de tools en de data, maar de ervaring blijft hangen.

Wil je de sfeer van House of Retail 2025 (nog eens) beleven? Bekijk hier de aftermovie.