Duurzaamheid verbindt – zeker tijdens B Corp-maand! Een mooi moment om in gesprek te gaan met onze partner Vogel’s, leverancier van AV-montageoplossingen, en, net als First Impression, een trotse B Corp. CEO Gerdi Vogels en Lotte van de Mortel, Legal Counsel bij Vogel’s, delen hun weg naar B Corp-certificering, de uitdagingen die ze tegenkwamen en de inzichten die ze opdeden.
Een duurzaamheidszaadje dat uitgroeide tot een missie
Bij Vogel’s speelt duurzaamheid al langer een rol, maar de echte versnelling kwam met hun deelname aan de Impact Nation Challenge van ABN AMRO. Dit programma daagt bedrijven uit om binnen 100 dagen een concreet duurzaamheidsproject op te zetten.
“Wij kozen er destijds voor om een kunststof onderdeel van een van onze populaire TV-steunen te vervangen door een biologisch afbreekbaar alternatief,” vertelt Gerdi. “Dat leek een relatief kleine verandering, maar het zette een enorme beweging in gang binnen ons bedrijf.”
Het werd al snel duidelijk dat duurzaamheid niet slechts een kwestie is van één product aanpassen. Lotte vult aan: “Iedere afdeling werd erbij betrokken. Van productontwikkeling tot productie en van sales tot inkoop – iedereen moest meedenken. Dit maakte duurzaamheid ineens een gedeelde verantwoordelijkheid en geen project van een paar enthousiastelingen.”
De eerste stappen naar B Corp: meten is weten
Vogel’s intrinsieke motivatie om duurzamer te ondernemen is duidelijk aanwezig. Maar een B Corp-certificering vraagt om meer dan alleen goede bedoelingen.
“We moesten diep in onze keten duiken,” legt Lotte uit. “Hoe duurzaam zijn onze leveranciers? Hoe transparant zijn hun productiemethoden? Hoe meten we eigenlijk onze eigen impact?”
Een van de grootste uitdagingen was het verzamelen van data. Vogel’s schakelde platforms Amfori en Ecovadis in om beter inzicht te krijgen in de duurzaamheid van hun partners.
“Je ontdekt dan dat sommige maatregelen misschien goed klinken, maar niet per se de beste impact hebben,” zegt Gerdi. “Bijvoorbeeld, we overwogen om onze full colour verpakkingen te vervangen door kartonnen verpakkingen met 1 of 2 kleuren. Maar toen we de CO₂-impact analyseerden, bleek dat de besparing minimaal zou zijn, terwijl onze producten minder goed zichtbaar waren in de winkels. Dat was een waardevolle les: duurzaamheid is niet zwart-wit, en soms is de meest voor de hand liggende keuze niet de juiste.”
Van ambitie naar strategie
Een belangrijke stap richting B Corp-certificering was het formaliseren van duurzaamheidsprocessen.
“We deden al veel dingen goed,” zegt Gerdi. “Maar veel van deze dingen hadden we nooit officieel vastgelegd. Door het te documenteren, konden we niet alleen voldoen aan de B Corp-eisen, maar ook onze eigen strategie beter vormgeven.”
Ook in de samenwerking met leveranciers veranderde er veel. Duurzaamheid hield niet op bij de eigen fabriek, maar werd een gedeelde verantwoordelijkheid binnen de hele keten.
Daarnaast werd Vogel’s zich bewuster van het belang van gerichte keuzes. Lotte vult aan: “Een maatregel kan in theorie goed lijken, maar zonder grondige analyse is het moeilijk te bepalen of het daadwerkelijk de impact heeft die je voor ogen hebt. Deze inzichten hielpen Vogel’s om duurzaamheid niet alleen als ambitie te zien, maar als een gestructureerd en strategisch proces.”
Uniforme beoordeling van duurzaamheid
In tegenstelling tot commerciële keurmerken is B Corp geen marketinginstrument, maar een diepgaande evaluatie van de volledige impact van een bedrijf. Hierdoor kunnen bedrijven leveranciers en ketenpartners op een eerlijke en consistente manier vergelijken, zonder afhankelijk te zijn van onbetrouwbare of losse claims.
“Als je werkt met een uniforme norm zoals B Corp, kun je leveranciers en ketenpartners eerlijk en consistent beoordelen. Zo voorkom je dat duurzaamheid blijft hangen in losse claims of onvergelijkbare data. In plaats van steeds maar CO2-cijfertjes naast elkaar te leggen – waarvan je soms niet eens weet of ze kloppen – krijg je met een onafhankelijke certificering een compleet en betrouwbaar beeld van hoe duurzaam een bedrijf écht is. Dat helpt niet alleen bij het maken van de juiste keuzes, maar zorgt ook voor een transparantere en eerlijkere markt”, zegt Gerdi.
Wat B Corp Vogel’s heeft gebracht
B Corp worden is een intensief traject, maar wat heeft het opgeleverd?
“Allereerst ontzettend veel trots binnen ons team,” zegt Gerdi. “Iedereen voelt zich nu nog meer betrokken bij onze duurzame missie.”
Maar het certificaat bracht ook nieuwe zakelijke kansen.
“We maken nu deel uit van een internationaal netwerk van bedrijven die duurzaamheid serieus nemen,” legt Lotte uit. “Tijdens B Corp-bijeenkomsten spreken we ondernemers uit totaal verschillende sectoren, van food tot consultancy. We leren enorm veel van elkaar en ontdekken samen nieuwe manieren om duurzamer te werken.”
Gerdi vult aan: “Je denkt vaak dat je alles zelf moet uitvinden, maar we kwamen erachter dat veel bedrijven met dezelfde uitdagingen worstelen. Door kennis te delen, kom je veel sneller tot oplossingen.”
De toekomst: next level duurzaamheid
Met de kennis die Vogel’s tijdens het B Corp-traject heeft opgedaan, zetten ze nu belangrijke stappen richting de toekomst. De inzichten rondom materialen, productieprocessen en transport worden steeds bewuster ingezet in nieuwe productontwikkelingen.
Gerdi legt uit: “Zo kijken we niet alleen naar hoe een product wordt gemaakt, maar ook naar het volledige levenscyclusbeheer: wat gebeurt er met een product na gebruik? Kunnen materialen hergebruikt worden? Hoe minimaliseer je verspilling? Dit soort vragen zijn leidend geworden in onze strategie.”
Voor Vogel’s is B Corp-certificering geen eindstation, maar een beginpunt. Transparantie speelt een steeds grotere rol. Vogel’s ontwikkelde Ecosheets, waarmee klanten in één oogopslag kunnen zien wat de milieu-impact van een product is.
“Onze Ecosheets geven inzicht in de Global Warming Potential (GWP) van een product,” legt Gerdi uit. “Zo zie je bijvoorbeeld dat onze draaibare TVM 3645 tv-beugel een GWP heeft van 18,144 kg CO₂-equivalent – dat staat gelijk aan een autorit van 55 km. Dat soort concrete data helpt klanten én onszelf om bewuste keuzes te maken.”
Wat jij hiervan kunt leren?
“Duurzaamheid lijkt soms een enorme uitdaging, maar je hoeft niet alles in één keer perfect te doen,” zegt Gerdi. “Begin klein, meet je impact en durf je aanpak steeds verder te verfijnen.”
Lotte knikt: “Het belangrijkste is dat je blijft leren en verbeteren. Vogel’s laat zien dat duurzaamheid geen modewoord is, maar een strategische keuze. Misschien ben jij wel de volgende die B Corp wordt!”
